การเดินทางไปศึกษาภาษาอังกฤษในต่างประเทศช่วงระยะสั้น ถือเป็นโอกาสดีในการพัฒนาทักษะและเปิดโลกกว้าง ปัจจุบัน ขั้นตอนการสมัครเรียนมีความเรียบง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก โดยมีขั้นตอนหลักๆ ที่ไม่ซับซ้อน ดังนี้
ขั้นตอนที่ 1: เลือกคอร์สเรียนและสถาบันให้ตรงเป้าหมาย
เริ่มต้นจากการกำหนดวัตถุประสงค์ให้ชัดเจนว่าต้องการเน้นพัฒนาทักษะใดเป็นพิเศษ เช่น การสื่อสารในชีวิตประจำวัน ภาษาอังกฤษเชิงธุรกิจ หรือเตรียมสอบ ซึ่งจะช่วยคัดเลือกประเภทหลักสูตรที่เหมาะสม สถาบันสอนภาษาทั่วโลกมีให้เลือกหลากหลาย ทั้งประเภทโรงเรียนสอนภาษาเอกชน ศูนย์ภาษาของมหาวิทยาลัย หรือองค์กรการศึกษาเฉพาะทาง โดยควรพิจารณาปัจจัยสำคัญดังนี้:
- ช่วงเวลาและระยะเวลาเรียน: สอดคล้องกับตารางเวลาที่วางไว้ ตั้งแต่หลักสูตรสั้นๆ 1-2 สัปดาห์ ไปจนถึง 3-6 เดือน
- สถานที่ตั้ง: เลือกเมืองหรือประเทศที่ชื่นชอบและสามารถปรับตัวได้ง่าย
- ค่าใช้จ่ายโดยประมาณ: รวมทั้งค่าเล่าเรียน ที่พัก ค่าดำรงชีพ และค่าวีซ่า
ขั้นตอนที่ 2: เตรียมเอกสารสมัครให้ครบถ้วน
เมื่อตัดสินใจเลือกสถาบันเป้าหมายเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการรวบรวมเอกสารที่จำเป็น ซึ่งส่วนใหญ่มีรายการที่ไม่ยุ่งยาก ดังนี้
- หนังสือเดินทาง (Passport): ต้องมีอายุเหลืออย่างน้อย 6 เดือนขึ้นไป
- แบบฟอร์มใบสมัครเรียน: ปัจจุบันเกือบทุกสถาบันให้กรอกออนไลน์ได้สะดวก
- หลักฐานแสดงผลการเรียน (Transcript) หรือหนังสือรับรองจากสถาบันเดิม: หากเป็นนักเรียน/นักศึกษา
- หลักฐานทางการเงิน (Statement): เพื่อแสดงให้เห็นว่ามีเงินเพียงพอสนับสนุนการเรียนและใช้ชีวิตระหว่างอยู่ต่างประเทศ
เอกสารส่วนใหญ่มักไม่จำเป็นต้องใช้ผลสอบวัดระดับภาษา (เช่น TOEIC, IELTS) สำหรับหลักสูตรระยะสั้นแบบทั่วไป
ขั้นตอนที่ 3: ส่งใบสมัครและชำระค่าธรรมเนียม
กรอกข้อมูลในใบสมัครออนไลน์ให้ครบถ้วนและถูกต้อง อาจมีข้อกำหนดเพิ่มเติมเล็กน้อยแตกต่างกันในแต่ละสถาบัน เช่น การเขียนจดหมายแนะนำตัวเองสั้นๆ (Statement of Purpose) เมื่อส่งใบสมัครแล้ว สถาบันจะตรวจสอบและออกหนังสือตอบรับเข้าเรียน (Letter of Acceptance) ซึ่งถือเป็นเอกสารสำคัญที่สุดฉบับหนึ่ง ขั้นตอนถัดไปคือการชำระค่าเล่าเรียนล่วงหน้าตามจำนวนที่ระบุ หรือบางสถาบันอาจขอชำระบางส่วนก่อนเพื่อยืนยันสิทธิ์การเข้าเรียน
ขั้นตอนที่ 4: ดำเนินการขอวีซ่า (ถ้าจำเป็น)
ขึ้นอยู่กับกฏระเบียบของประเทศปลายทาง ผู้ที่เดินทางไปเรียนระยะสั้นมากกว่าหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน อาจต้องใช้วีซ่านักเรียนประเภทระยะสั้น (Short-Term Study Visa) ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเอกสารที่ใช้จะไม่ซับซ้อนนัก โดยยื่นพร้อม:
- หนังสือตอบรับเข้าเรียนจากสถาบัน
- หลักฐานการชำระค่าเล่าเรียน (ถ้ามี)
- เอกสารการจองที่พัก
- หลักฐานทางการเงิน
- ตารางเวลาเรียน
ควรตรวจสอบข้อกำหนดล่าสุดเกี่ยวกับวีซ่าจากสถานทูตหรือกงสุลของประเทศนั้นๆ ในประเทศไทยให้ละเอียด และยื่นล่วงหน้าก่อนเดินทางอย่างน้อย 4-6 สัปดาห์
ขั้นตอนที่ 5: เตรียมความพร้อมก่อนการเดินทาง
เมื่อได้รับวีซ่า (ถ้าจำเป็น) และได้เอกสารยืนยันการเรียนเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนสุดท้ายคือการเตรียมตัวก่อนออกเดินทาง:
- การจองที่พัก: ประสานงานกับสถาบันหรือหาที่พักเอง เช่น โฮมสเตย์ หอพักนักศึกษา หรืออพาร์ทเมนท์
- การจองตั๋วเครื่องบิน: เลือกวันที่ให้สอดคล้องกับวันเริ่มเรียน
- การทำประกันสุขภาพและการเดินทาง: เป็นสิ่งสำคัญและส่วนใหญ่บังคับสำหรับนักเรียนต่างชาติ
- การเตรียมเสื้อผ้าและสิ่งของจำเป็น: ให้เหมาะสมกับภูมิอากาศและระยะเวลาพำนัก
- การศึกษาเบื้องต้นเกี่ยวกับวัฒนธรรมและกฎระเบียบ: ของประเทศปลายทาง เพื่อความเข้าใจและปรับตัวได้เร็วขึ้น
จะเห็นได้ว่าการสมัครเรียนภาษาอังกฤษต่างประเทศระยะสั้นในปัจจุบัน ง่ายนิดเดียว ไม่ยุ่งยากอย่างที่คิด หากมีการวางแผนล่วงหน้าและทำตามขั้นตอนหลักๆ ข้างต้นอย่างครบถ้วน เท่านี้ก็พร้อมเปิดประสบการณ์การเรียนรู้ที่ทั้งสนุกและได้ประสิทธิภาพในต่างแดน